"_ Je suis ravi de te connaître, fit Calixte avec un grand sourire. Tu es ici dans la Carrière du Lycaon Doré. Il y a un filon très intéressant qui nous permet de trouver des pierres colorées qui ont de la valeur. Certaines pierres se négocient très bien...

(...)

Il sortit d'une des nombreuses poches de sa veste une poignée de petites pierres colorées, grossièrement taillées, et les montra, main ouverte, à Chayma. La plupart étaient semi-transparentes avec des teintes claires et de subtiles irisations.

_ Ce sont des Plumes et des Berlingots.

_ Des quoi ?

_ On les appelle ainsi. Les Plumes sont jolies, mais n'ont pas une grande valeur. Les Berlingots sont striées, avec des teintes agréables, et se vendent un peu plus cher. Au début, on ne sait pas faire la différence entre les pierres car elles sont toutes jolies. Mais quand on commence à les négocier, on repère très vite celles qui rapportent plus."

"Le lendemain matin, Chayma trouva les enfants du clan des Fennecs en train de se maquiller le visage avec des peintures. Deux par deux, ils se dessinaient des lignes souples autour des yeux, sur le front et sur les joues, avec originalité. Mihiran donnait des conseils à Chad, qui semblait plus énervé que jamais. Zéphirin riait aux éclats en maquillant un jeune garçon aux cheveux ébouriffés.

_ Tiens ! Salut Mehdi, fit le jeune homme quand il vit Chayma. Bien dormi ?

_ Oui... Ça va.

_ On se maquille pour la Joute d'Influence de ce soir, expliqua-t-il. Aujourd'hui, c'est un jour particulier. Personne ne va à l'école. On se consacre à la préparation des épreuves. Mihiran a dit que tu participais, alors tu dois te grimer comme les autres pour être un vrai Fennec. Tu prends un bol de peinture et tu te barbouilles avec un pinceau ou avec les doigts."